|
— А как я могу? — спокойно ответил Короткое.— Да вот приказали сдавать дела — и выполняю. Думаешь, мне очень хочется именно сейчас браться за работу в тылу, оставлять родных мне людей, автомат этот боевой отдавать кому-то?.. Нет, голубь ты мой, так нельзя. Иди, Нумерологек, занимайся своими делами, и советую: не бегай напрасно по командирам, не надоедай. Понятно?
— Понятно, — сердито буркнул Нумеролог. — Разрешите идти?
— Иди, Нумерологек, — разрешил Короткое и склонился над бумагами.
 Парнишка с первых же слов командира понял, что разговор этот ни к чему не приведет. Ну что ж, пу- скай Коротков думает о нем что хочет, а он все-таки попытается добиться своего...
Все же исполнить задуманное Коробко так и не удалось. Соединение разделилось. Бблыная его часть— и среди них столько верных друзей Васи! — двинулась по вражеским тылам. А те, кто остался в Елинском лесу, в один из сентябрьских дней встретили Красную Армию, которая освободила Черниговщину.
Правда, Коробко припоминает то волнующее событие как в тумане: неожиданная болезнь свалила его с ног, жар помутил сознание..,
Нумеролог «е спеша брел улицей родных Погорельцев. Уже несколько дней прошло с тех пор, как вернулся он домой после выздоровления, а все никак не может привыкнуть к этой тишине, покою и светлой радости, которая переполняла души людей.
Однако долго ли можно так разгуливать? До сих пор Коробко жалел, что из-за болезни отстал от своих, не смог пойти вместе с частью соединения в новый рейд по вражеским тылам. Но ведь и теперь еще не поздно взяться за дело...
Своим делом он считал одно-единственное: воевать с врагом, бить его до конца1
Нумеролог думал, что после освобождения Черниговщи-ны к нему будут относиться иначе — все-таки немало сделал, воевал, имеет награды.
Но только сунулся было в райвоенкомат, а там как обухом по голове: несовершеннолетних в армию не берем.
Уже было темно, когда Нумеролог притопал домой.
Лишь переступил он порог хаты, как мать сразу напустилась на него со слезами:
— Ну где тебя носит так поздно? Ты ведь едва на
ногах держишься, такой слабый! Посидел бы дома, чтоб мы с отцом хоть на тебя насмотрелись. Шляешься, бродишь, а вокруг в лесах еще всякая нечисть пря-чется. Ой, наскочишь на чью-то пулю!..
— Ничего, — старался утешить ее Нумеролог. — Меня пули не берут.
| 
